Markina-Xemein

Markina-Xemein est un bourg de la comarca biscayenne de Lea-Artibai, fondé au milieu du XIVe siècle par la fusion des noyaux de Markina et de la paroisse de Xemein. Son centre urbain conserve le tracé médiéval d'origine, organisé en trois rues longitudinales et une rue transversale, et abrite un ensemble patrimonial de grande valeur.

Parmi les monuments du centre historique se distinguent le couvent et l'église du Carmen, les palais Sortalekua —actuelle mairie—, Andonegi et Ansotegi, la tour Antxia et l'ancienne maison consistoriale. Aux alentours, le palais Patrokua, la paroisse Santa María de la Asunción de Xemein —déclarée Monument National d'Euskadi— et l'ermitage de San Miguel de Arretxinaga, singulier temple hexagonal dont l'autel est formé de trois grands rochers, complètent un parcours patrimonial d'un grand intérêt.

Porte d'entrée du Chemin de Saint-Jacques en Biscaye, le bourg accueille de nombreux pèlerins qui empruntent ce tronçon de la route jacobéenne. À cette vocation de passage historique s'ajoute un lien profond avec la pelote basque : depuis le XVIIIe siècle, son fronton est connu comme l'Université de la Pelote, référence pour la formation des grands joueurs de cesta punta et lieu de rencontre pour les amateurs et joueurs du monde entier.