Markina-Xemein

Markina-Xemein es una villa de la comarca vizcaína de Lea-Artibai, fundada a mediados del siglo XIV a partir de la fusión de los núcleos de Markina y la anteiglesia de Xemein. Su casco urbano conserva el trazado medieval original, organizado en tres calles longitudinales y una travesera, y alberga un conjunto patrimonial de notable valor.

Entre los monumentos del núcleo urbano destacan el convento e iglesia del Carmen, los palacios Sortalekua —actual ayuntamiento—, Andonegi y Ansotegi, la torre Antxia y la antigua Casa Consistorial. En el entorno inmediato, el palacio Patrokua, la parroquia de Santa María de la Asunción de Xemein, declarada Monumento Nacional de Euskadi, y la ermita de San Miguel de Arretxinaga, singular templo hexagonal cuyo altar está formado por tres grandes peñascos, completan un recorrido patrimonial de gran interés.

Puerta de entrada del Camino de Santiago en Bizkaia, la villa acoge a numerosos peregrinos que transitan por este tramo de la ruta jacobea. Junto a esta condición de paso histórico, Markina-Xemein guarda una estrecha vinculación con la pelota vasca: desde el siglo XVIII, su frontón es conocido como la Universidad de la Pelota, referencia en la formación de los grandes pelotaris de cesta punta y punto de encuentro de aficionados y jugadores de todo el mundo.