Salinas de Añana - Valle Salado

Salinas de Añana est une commune d'Álava appartenant à la Cuadrilla de Añana, dont l'histoire remonte au Néolithique. Elle a reçu sa charte en 1140, ce qui en fait la plus ancienne ville d'Álava. Déclarée Patrimoine Culturel et Monument Historique, son identité est indissociable du sel.

Le Valle Salado — la Vallée Salée — s'étend sur quelque 120 hectares et abrita autrefois le plus important complexe de salines intérieures d'Europe. Plus de 5 000 plateformes appelées eras, soutenues par des charpentes en bois et des murs de pierre, s'étagent sur les versants de la vallée, tirant parti d'une structure géologique diapirée qui fait jaillir des sources d'eau salée du sous-sol. Cette saumure, nommée muera, parcourt un réseau de canaux et de bassins avant d'atteindre les plateformes d'évaporation, où le soleil et le vent cristallisent le sel.

Le paysage qui en résulte est saisissant : blanc et lumineux en été, ocre et presque fantomatique en hiver. Après des décennies d'abandon, la restauration des eras et la reprise de la production ont rendu vie à l'un des paysages culturels les plus singuliers du Pays Basque.