Portugalete

Portugalete est une ville maritime située sur la rive gauche de l'embouchure de la ria de Bilbao, en Biscaye. Fondée en 1322, son histoire a toujours été liée à la mer et au commerce : pendant des siècles, elle a servi de port d'entrée vers Bilbao et de point de transit pour l'exportation de la laine castillane.

Son image la plus reconnaissable est le Pont Bizkaia, inauguré en 1893 et classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2006. Conçu par Alberto de Palacio, c'est le premier pont transbordeur à structure métallique construit dans le monde : il relie Portugalete à Getxo par une nacelle qui traverse la ria sans interrompre la navigation. Depuis sa passerelle supérieure, à environ 50 mètres de hauteur, on découvre une vue panoramique sur l'estuaire et la baie du Biscaye.

Le centre historique, classé Ensemble Monumental en 1996, conserve un tissu urbain de ruelles escarpées hérité de ses origines médiévales, avec des édifices tels que la Torre Salazar du XIVe siècle et la Basilique Santa María de style gothico-Renaissance. L'industrialisation du XIXe siècle, qui transforma toute la rive gauche, est retracée au RIALIA – Musée de l'Industrie, dont les collections issues des principales industries métallurgiques de la région illustrent l'histoire du fer et de la fabrication en Biscaye.